Les adaptations sur console de SimCity, le célèbre jeu de gestion qui fit (et fait toujours) le bonheur des PC-istes, sont rares. Celles de qualité encore moins. Alors forcément, les fans attendaient cette version GBA avec curiosité. Alors?


SimCity, ça me connaît. Je suis un vrai fan de tout ce qui touche de près ou de loin à SimCity ou aux Sims. Je peux d'ailleurs me vanter d'avoir touché à presque toutes les versions existantes de SimCity (oui, même l'antique version ZX Spectrum de 1985...). Pour les ermites qui ne connaîtraient pas encore le jeu, je résume: le principe est on ne peut plus simple, vous êtes un maire et vous devez construire une ville. Voilà. Seulement, c'est loin d'être aussi simple.
Il faudra d'abord installer une centrale électrique, de l'eau, puis créer de premières zones résidentielles, industrielles et commerciales. Il faudra relier l'électricité aux zones, puis voir arriver ses premiers Sims (les habitants de SimCity... sans blague :-D). Il faudra alors savoir jongler entre la barre RDI, la criminalité, l'éducation, les pompiers, l'hôpital, les ports et aéroports, les arrêtés municpaux, les impôts (pas trop, sinon les Sims fuient)... et faire rentrer tout ça dans son budget. Enfin, il faudra faire face à des catastrophes nombreuses et variées. Ca peut aller du banal incendie de maison au tremblement de terre apocalyptique, en passant par les inondations (clin d'oeil aux habitants du Gard et de l'Hérault tels que moi ;-) ) et même l'invasion extraterrestre!
Voilà, en très gros, ce qu'est SimCity. Sur le papier, ça a l'air alléchant... Et sur PC, ça l'est! Rarement jeu de gestion n'aura été aussi accrocheur, en effet, et il est toujours aussi jouissif de voir sa propre ville partir de rien pour devenir une mégalopole de plusieurs millions d'habitants...
L'arrivée d'un tel mythe ne pouvait être qu'un bon signe pour la GBA, cruellement en manque de jeux de gestion. Oui mais voilà, à peine le jeu lancé, on prend peur. L'écran titre ne s'encombre pas, en effet: Lancer Jeu ou Options (ce dernier menu ne proposant que le choix de couper le son ou les... hum, musiques, j'y reviendrai plus loin). Dans le premier choix, se cachent deux autres choix: Nouvelle Ville ou Scénario... Et c'est tout! Bon, c'est vrai qu'on ne peut pas en demander beaucoup plus à un jeu de ce type, mais on aurait bien aimé voir un mode Link, qui permette au moins l'échange de villes entre joueurs. Alors oubliez le mode multijoueur... De toute façon, SimCity ne s'est jamais illustré par ce mode, et de toute la saga, seuls deux opus en ont un: le rarissime (et ça se comprend, tellement il est à chier) SimCity 2000 Network Edition, et SimCity 4 (qui ne propose qu'on pseudo multijoueur, qui permet en fait de jouer sur une même région, et donc d'avoir des voisins intelligents... un peu light quand même).


Je passerai très vite sur le mode Scénario, qui est similaire à ce qu'on peut voir dans SimCity 3000 Edition Mondiale par exemple: on vous place dans une ville toute faite, vous devenez maire, une catastrophe se produit, à vous de redresser la ville en 5 ou 10 ans. Amusant cinq minutes, on s'en lassera très vite pour passer au gros du jeu: la création et la gestion d'une ville de A à Z. On rentre le nom de la ville, le nom du maire, et là surprise: il n'y a que 4 cartes différentes, et elles sont imposées! Exit la création personnalisée, voilà qui est inquiétant...
Après quoi on se retrouve seul avec son terrain vague. Enfin, seul... Ou presque, puisqu'on trouvera un bon nombre de tutoriels, qui vous guideront sur l'essentiel pour ne pas diriger une ville fantôme (Boo! ... OK je sors ^o^). On apprécie l'effort de rendre le jeu accessible, c'est déjà ça de gagné...
Car je ne vous le cache pas, il y a des hics. A commencer par l'incroyable coup de vieux qu'a pris SimCity 2000: sur GBA, le jeu semble clairement venir d'un autre âge. Les débutants ne verront probablement pas la différence, mais le fossé avec le dernier SimCity4 est assez hallucinant, même pour le grand fan que je suis. Pas de gestion des déchets, pas de gestion individuelle des services publics, pas d'accords avec le voisinage, graphismes ultra-dépouillés (quoique plutôt fins sur cette version GBA), gestion du budget archaïque... Dur dur de revenir à SimCity 2000, surtout après avoir goûté au géniallissime Rush Hour. Quitte à nous resservir une antiquité, les développeurs auraient carrément pu nous ressortir SimCity Super Nintendo... Celui-là, au moins, était un petit concentré de fun, car ultra-simple à gérer, et complexe à la fois. Mais ici, ce n'est pas le cas: SimCity 2000, aussi dépouillé soit-il, reste diablement prise de tête au bout d'une heure pour n'importe quel joueur "moyen". Hum, pas cool...


Le jeu, qui n'est donc pas parfait mais encore acceptable, commence à devenir vraiment moyen dès que l'on s'attarde un peu sur sa réalisation. C'est évident, la GBA n'est vraiment pas la console la plus adaptée à un tel portage. Le jeu vient tout de même de l'univers du PC, et ses précédantes conversions (sur SuperNES et même Playstation) présentaient de sérieux ralentissements. Mais alors avec la version portable, on touche le fond. Dire que le jeu est lent serait un euphémisme, et c'est tellement problématique que même la maniabilité en est touchée! Vous voulez faire un carré de 8x8 cases? Impossible, le jeu calcule le traffic. Vous voulez consulter la carte? Il faudra attendre un quart d'heure avant de pouvoir l'afficher, et elle se remettra à jour tous les mois, avec l'attente qui en découle. Mais ça devient carrément injouable dès qu'on active une catastrohe, aussi bénigne soit-elle: vous ne pourrez pas lutter contre un incendie, car le feu consomme tellement de ressources que vous ne pouvez presque plus bouger votre curseur!! D'un point de vue purement graphique, c'est correct, avec des immeubles variés et plutôt fins, l'écran est lisible, mais c'est techniquement honteux! Ce qui me fait redire que l'on aurait tout gagné à faire un remake de SimCity Snes...
La maniabilité, en théorie, est plutôt bien adaptée à la GBA: bouton L pour la construction, R pour la caméra, START et SELECT pour la gestion elle-même. Les interfaces sont claires, lisibles, et bien adaptées. Ca ne vaudra jamais un clavier/souris, c'est clair, mais un effort a été fait, et il est appréciable. Là où ça se gâte, c'est dans la pratique: les ralentissements cités ci-dessus rendent le curseur impossible à diriger! De quoi attraper des crampes au pouce en dix minutes.
D'un point de vue sonore, grosse déception. Les bruitages n'étaient déjà pas le fort des SimCity (des petis "piou! bzzz! pouet!" pour la construction, "ouais! boo!" pour les Sims, et c'est tout), mais il restait encore les musiques plutôt agréables... Oui mais voilà, pour je ne sais quelle obscure raison, elles sont purement passées à la trappe. L'avantage, c'est qu'on peut jouer au jeu le son coupé, sans aucun problème. L'inconvénient, c'est qu'on se prive de quelques thèmes fort sympathiques qui n'auraient pas fait de mal au jeu. Remarquez, pour être franc je n'ai pas joué à cette version plus d'une heure tant elle m'a dégoûté, alors je n'ai peut-être pas trouvé où l'activer... Mais je ne suis pas stupide, soit cette option est ultra-bien planquée, soit la seule musique du jeu se trouve sur l'écran titre, et c'est fort dommage.
Il reste donc à voir la durée de vie. En théorie, elle est illimitée, comme celle d'un SimCity ordinaire. Mais cette conversion est tellement désolante que je défie n'importe quel fan de s'y intéresser plus de deux heures. A noter que le jeu n'autorise qu'une seule et unique sauvegarde: encore un défaut de plus à rajouter au compteur de cette version ratée.


Décidemment, les consoles ne réussissent pas à SimCity, qui se paye dans ce domaine un raté de plus. Les amateurs de jeu de gestion complètement allergiques au PC peuvent retourner à SimCity Snes, bien plus fun et agréable. Les autres peuvent se remettre à Rush Hour, en attendant (qui sait?) une hypothétiqe conversion 128 bits de la license. C'est dommage, mais la GBA et SimCity, ça fait deux, et les joueurs en font les frais...


Les +
_SimCity sur GBA!
_Interface bien adaptée
_Euh...


Les -

_Horribles saccades et ralentissements intempestifs!
_Maniabilité lourdingue
_Graphismes fins mais vieillots
_Gameplay limité par rapport à SimCity 3000 et 4
_Et les musiques, elles sont où???
_Une seule sauvegarde
_Je dois en oublier...


Un jeu pour qui?

Pour les fans absolus de SimCity, si ils arrivent à rejouer à un jeu vieux de 10 ans, mais en moins bon. Les autres peuvent clairement passer leur chemin.

Test écrit par Yoshi pour gba-power.com .


Jouabilité : 3/5


Bande Son : 2/5


Graphismes : 2/5


Durée de vie : 3/5


Bilan : 11/20